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Nov 04, 2023

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GROTON, CT - 23 DE MARÇO: Uma caixa do antídoto opioide Naloxone, também conhecido como

GROTON, CT - 23 DE MARÇO: Uma caixa do antídoto opioide Naloxone, também conhecido como Narcan, fica em exibição durante um grupo de apoio à dependência familiar em 23 de março de 2016 em Groton, CT. A droga é usada para reanimar pessoas que sofrem de overdose de heroína. O grupo Communities Speak Out organiza reuniões mensais em uma biblioteca pública para que os familiares falem sobre como o vício de seus entes queridos os afeta e para dar apoio emocional uns aos outros. Comunidades em todo o país estão lutando contra a epidemia sem precedentes de heroína e analgésicos opiáceos. Em 15 de março, os Centros de Controle de Doenças (CDC) dos EUA anunciaram diretrizes para os médicos reduzirem a quantidade de analgésicos opioides prescritos em todo o país, em um esforço para conter a epidemia. O CDC estima que a maioria dos novos viciados em heroína primeiro se viciou em analgésicos prescritos antes de passar para a heroína, que é mais forte e mais barata. (Foto de John Moore/Getty Images)

Em 29 de março de 2023, o FDA aprovou um spray nasal de venda livre (OTC) conhecido como Narcan, um medicamento que reverte os efeitos de uma overdose de opioides. Este é o primeiro medicamento desse tipo disponível para o tratamento de overdose de opioides sem receita médica, representando um grande avanço em seu potencial de reduzir drasticamente o risco de morte por overdose. Isso pode mudar o jogo, já que os opioides sintéticos foram responsáveis ​​por 66% das 106.699 mortes por overdose de drogas entre os americanos em 2021, um aumento dramático, já que apenas 6% das mortes por overdose de drogas foram atribuíveis a opioides sintéticos em 2012.

Como o Narcan eventualmente estará disponível OTC, isso significa que os americanos provavelmente precisarão pagar do próprio bolso, pois as seguradoras públicas e privadas não o cobrirão como parte de seus planos. Resta saber o quão acessível a droga será e quantos americanos realmente comprarão a droga. O custo real do medicamento não foi determinado, mas as especulações atuais de um recente podcast do New York Times estimam um preço da ordem de US$ 40 para que os fabricantes tenham uma margem de lucro razoável. De acordo com um estudo do American Journal of Public Health, indivíduos recentemente libertados da prisão têm 40 vezes mais chances de morrer de overdose de opioides do que outros. Esses indivíduos recentemente encarcerados poderão pagar o Narcan se precisarem?

Além do custo, barreiras adicionais para a obtenção do Narcan também podem ser o conhecido estigma associado à compra de uma substância usada para tratar overdose de drogas. Mesmo que certos pacientes possam pagar o Narcan, eles podem não estar dispostos a comprá-lo por causa do estigma social ou medo de serem julgados no caixa por terem um distúrbio de uso de opioides. Tanto o custo quanto o estigma de ser rotulado como "drogado" ou "usuário de drogas" são barreiras reais e poderosas que podem afetar significativamente o quão acessível o Narcan se torna para o público americano em geral. A acessibilidade e a diminuição do estigma social em torno da compra de Narcan devem ser prioridades de saúde pública para que se obtenham os benefícios de ter um medicamento OTC para combater as overdoses de opioides.

WHEATON, ILLINOIS - 01 DE SETEMBRO: O spray nasal Narcan para o tratamento de overdoses de opioides é disponibilizado gratuitamente em uma máquina de venda automática pelo Departamento de Saúde do Condado de DuPage no Kurzawa Community Center em 01 de setembro de 2022 em Wheaton, Illinois. A máquina de venda automática é uma tentativa do departamento de saúde de reduzir as mortes por overdose de opioides no condado, tornando o Narcan mais acessível à comunidade. (Foto de Scott Olson/Getty Images)

Embora o surgimento do Narcan deva representar um progresso na luta dos Estados Unidos contra a epidemia de opioides, ainda há mais trabalho a ser feito. Ter um medicamento OTC não aborda as causas profundas da epidemia de opioides na América. De acordo com o CDC, a maioria dos casos de overdoses relacionadas ao fentanil (um opioide sintético que é 100 vezes mais potente que a morfina) está associada à fabricação ilegal de fentanil por meio de mercados ilegais de drogas. Financiamento federal e inteligência são necessários para deter as principais organizações de tráfico de drogas e acabar com a fabricação ilegal de opioides.