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Dec 15, 2023

Tory planeja eliminar prescrições gratuitas do NHS por mais de

Longe dos holofotes da televisão da câmara da Câmara dos Comuns, os mais

Longe dos holofotes da televisão na câmara da Câmara dos Comuns, os arredores mais tranquilos do vizinho Westminster Hall às vezes podem ser o lugar onde os ministros silenciosamente deixam escapar o que realmente pensam.

Este mini-Commons não tem a atmosfera de urso de seu irmão mais velho, mas pode ter uma influência sob o radar porque é onde os MPs debatem as petições eletrônicas assinadas por milhares de membros do público.

E na semana passada, durante um debate sobre uma petição pedindo a proteção de prescrições gratuitas do NHS para todos os maiores de 60 anos, o ministro da saúde Neil O'Brien certamente parecia um homem que poderia ver o lado positivo de uma reforma controversa.

O'Brien teve o cuidado de dizer que nenhuma decisão havia sido tomada ainda, mas expôs o argumento obstinado do governo para acabar com as prescrições gratuitas para pessoas com idade entre 60 e 65 anos: os jovens têm que pagar taxas de prescrição e fornecem uma fonte valiosa de rendimentos para o SNS.

O ministro acrescentou que hoje em dia um grande número de pessoas com mais de 60 anos é economicamente ativa ou recebe uma pensão privada ou outra renda, "e, portanto, mais capaz de arcar com o custo de suas receitas".

Para garantir, O'Brien enfatizou que, se a atual provisão gratuita universal terminasse, aqueles de baixa renda seriam protegidos porque poderiam reivindicar isenção por meio de esquemas específicos. Os ministros estão "tentando equilibrar as pressões do custo de vida com a necessidade de aumentar o financiamento do NHS", disse ele.

Sem surpresa, seus comentários dispararam novos alarmes entre aqueles que temem que essa mudança esteja a caminho, apesar do atraso e ofuscamento do governo desde que foi lançada pela administração de Boris Johnson em 2021.

Não é de admirar que durante anos os ministros tenham tentado evitar falar muito sobre mudanças. Instituições de caridade, grupos de aposentados e outros alertaram que o fim das prescrições gratuitas para maiores de 60 anos pode ter um impacto prejudicial na saúde dos idosos.

A petição eletrônica contestando o plano obteve 46.000 assinaturas, mas igualmente reveladoras foram as massivas 117.000 respostas à consulta oficial sobre as propostas. Quando o governo disse que esses números "são uma prova da força do sentimento dentro de nossa comunidade e somos encorajados a ver tantas pessoas expressando suas opiniões", parecia um eufemismo para "sabemos que isso causará uma grande briga sangrenta".

Durante o debate no Westminster Hall, a deputada trabalhista Tonia Antoniazzi revelou que o homem que apresentou a petição eletrônica (conhecido apenas como "Peter") o fez porque era como muitos que "passaram a vida inteira trabalhando na indústria e aqueles que, porque desse trabalho, agora sofrem de uma variedade de condições médicas, cada uma necessitando de uma medicação diferente".

Ela acrescentou que as atuais isenções de cobranças não cobrem várias condições que mudam a vida, como Parkinson, artrite, asma, doença de Crohn, doença do intestino irritável, fibrose cística, lúpus ou doença do neurônio motor.

Em outras palavras, prescrições gratuitas do NHS realmente importam para aqueles que dependem delas e são mais prováveis ​​de serem necessárias para pessoas com mais de 60 anos. Com a Escócia e o País de Gales já garantindo que todas as idades recebam ajuda gratuita, o medo é que os ministros estejam aumentando o problema na Inglaterra, fazendo com que mais pessoas paguem o que na verdade é "um imposto sobre medicamentos".

As taxas de prescrição já devem aumentar discretamente a partir de abril, apesar de terem sido congeladas no ano passado, mas qualquer remoção de medicamentos gratuitos para a faixa etária de 60 a 65 anos faria essa caminhada parecer um piquenique.

O que torna a vida ainda mais difícil para o governo é que sua própria "avaliação de impacto" dos planos alertou há dois anos que algumas pessoas podem deixar de tomar seus remédios porque simplesmente não podem pagar.

"Aqueles de baixa renda que não se qualificam para uma isenção com base no recebimento de benefícios relacionados à renda ou devido a uma condição médica podem ter dificuldade para pagar o custo total das prescrições e, portanto, podem perder ou reduzir algumas doses de medicamentos, levando a efeito adverso à saúde", afirmou a avaliação.