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Oct 16, 2023

Publix lança CO2 transcrítico em cinco novas lojas e primeira modernização

O varejista do sudeste dos EUA, Publix Super Markets, planeja instalar sistemas transcríticos

O varejista Publix Super Markets do sudeste dos EUA planeja instalar refrigeração CO2 transcrítico (R744) em cinco novas lojas abertas entre agosto e dezembro, somando-se às três novas lojas já equipadas com um sistema de CO2 transcrítico.

Além disso, em setembro, a Publix substituirá um sistema baseado em HFC por um sistema de CO2 transcrítico em uma loja existente na área de Atlanta, Geórgia – o primeiro projeto de modernização de CO2 da rede. Todos os sistemas de CO2 transcrítico para as novas lojas e modernização são fornecidos pela Hillphoenix, fabricante com sede em Conyers, na Geórgia, parte da Dover Food Retail.

Os planos da Publix foram apresentados por Doug Milu, gerente do programa de refrigeração e energia da rede com sede em Lakeland, Flórida, e Derek Gosselin, diretor de suporte técnico de produtos da Hillphoenix, durante uma sessão de estudos de caso de refrigeração no ATMOsphere (ATMO) America Summit 2022 sobre produtos naturais refrigerantes. A conferência, que aconteceu de 7 a 8 de junho em Alexandria, Virgínia, foi organizada pela ATMOsphere (ex-shecco), editora do R744.com.

Enquanto as novas lojas serão todas equipadas com dois sistemas de rack Advansor de "sucção dupla" (temperatura média e baixa), a loja de modernização terá três racks AdvansorFlex-Mini de sucção dupla - o menor sistema de rack de CO2 da Hillphoenix - no telhado. Os três racks fornecerão redundância, observou Milu.

O retrofit será feito em etapas para manter a loja aberta – o maior desafio dos retrofits, disse Milu.

Esta instalação de retrofit será usada para ganhar experiência operacional, com Milu afirmando que "se der certo, se tornará o padrão" para as 1.300 lojas existentes da rede. Segundo Milu, a Publix troca o sistema de rack em 10 a 12 lojas por ano.

A próxima nova loja da Publix a usar um sistema de CO2 transcrítico será aberta em 3 de agosto em Chamblee, Geórgia, seguida por novas lojas de CO2 transcrítico em St. Augustine, Flórida (6 de agosto); Auburn, Alabama (7 de setembro); Pembroke Pines, Flórida (22 de setembro); e Neptune Beach, Flórida (8 de dezembro).

A Publix instalou seu primeiro sistema de CO2 transcrítico em uma nova loja em Longwood, Flórida, inaugurada em junho de 2020, e o segundo em uma nova loja em Tampa, Flórida, inaugurada em agosto de 2021. Uma terceira nova loja de CO2 transcrítico foi inaugurada em novembro de 2021 em Chattanooga , Tennessee.

Além dos racks Hillphoenix instalados nas lojas baseadas em CO2 da Publix, vitrines vêm de vários fornecedores, incluindo Hillphoenix, Zero Zone, Structural Concepts e Southern CaseArts.

Conforme detalhado na apresentação de Milu, o CO2 tem muitos benefícios como refrigerante, incluindo ser um produto natural com GWP de um, alcançando paridade energética com sistemas baseados em HFC e oferecendo oportunidades de recuperação de calor de alta qualidade. A Publix também vê o CO2 como uma solução à prova de futuro devido à pequena ameaça de se tornar regulamentado.

"Nossa posição não é apenas sobre o que estamos administrando hoje, mas o que estamos olhando para 15 e 20 anos no futuro", disse Milu. "Acreditamos que o CO2 transcrítico é o futuro do Publix."

"Acreditamos que o CO2 transcrítico é o futuro do Publix."

A Publix começou a usar o CO2 como um fluido de refrigeração funcional há 11 anos em uma loja em Conyers, Geórgia, em um sistema de cascata R407/CO2. Em julho de 2019, a rede abriu sua primeira loja com DX CO2 para baús de baixa temperatura e sobrealimentação de CO2 líquido, ligada a um pequeno sistema topside R449A, para baús de média temperatura.

De acordo com Milu, Publix agora tem cerca de 100 lojas usando CO2 como refrigerante em alguma capacidade.

A Publix tem supermercados em sete estados do sudeste dos EUA, onde as temperaturas ambientes são mais altas em média. Nesse clima, os sistemas de CO2 transcrítico precisam de equipamentos adicionais para manter sua eficiência.

Conforme detalhado por Gosselin, os resfriadores de gás adiabáticos oferecem uma "solução para clima quente". Outras tecnologias importantes que podem ajudar a melhorar a eficiência em todos os climas incluem subresfriamento, compressão paralela, ejetores de gás/líquido e trocadores de pressão.