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Sep 07, 2023

Furacões causam devastação 'apocalíptica' em redes elétricas do Caribe

Na última quarta-feira, o furacão Maria passou por Porto Rico, trazendo

Na quarta-feira passada, o furacão Maria passou por Porto Rico, trazendo ventos de 140 milhas por hora, chuva forte e inundações extremas. Depois que a tempestade passou, Porto Rico ficou com "devastação apocalíptica" e absolutamente sem energia.

A concessionária da ilha - já falida antes da tempestade - diz que levará meses até que a eletricidade seja totalmente restaurada.

As terríveis circunstâncias em Porto Rico ecoam problemas semelhantes que agora envolvem o Caribe, onde centenas de milhares ficaram sem eletricidade quando os furacões Irma, Maria e, em certa medida, Harvey, atingiram as redes no mês passado, deixando ilhas inteiras sem eletricidade.

Após a tempestade, os defensores da energia renovável pediram investimentos em redes distribuídas para evitar a mesma situação no futuro.

"A tragédia do furacão Irma pode ser um catalisador para o governo, líderes de serviços públicos e pessoas dos países afetados... para transformar a destruição em oportunidade - uma oportunidade de reconstruir melhor e mais limpa por meio de sistemas de energia e transporte sustentáveis ​​e resilientes", escreveram analistas. no Rocky Mountain Institute.

De fato, a oportunidade para sistemas solares e de armazenamento autônomos - ou sistemas híbridos de gás natural liquefeito (GNL) e diesel combinados com PV e armazenamento - está se tornando economicamente mais atraente. De acordo com uma nova análise dos mercados insulares da GTM Research e Wood Mackenzie, os sistemas híbridos já estão superando o custo do diesel e se aproximando do custo do GNL.

Embora muitas ilhas caribenhas estejam investindo em energias renováveis ​​e experimentando diferentes tipos de microrredes, a maioria ainda depende de combustíveis fósseis importados. E ainda não está claro se uma estrutura de grade distribuída em Porto Rico teria se saído melhor durante uma tempestade tão drástica.

As tempestades ressaltaram, no entanto, que a mudança climática afetará esses países insulares de forma desproporcional - e as redes elétricas estarão sob ameaça crescente, qualquer que seja o mix de energia.

"Infelizmente, tivemos que esperar que Irma e Maria deixassem o mundo entender o que lhes dizemos há muito tempo - que somos muito vulneráveis. Estamos expostos aos estragos da mudança climática", disse Dominica Prime Ministro Roosevelt Skerrit, falando na Cúpula da ONU na semana passada. “Precisamos de acesso a recursos para construir sociedades e países mais resilientes. Temos feito nossa parte, mas a extensão dos recursos necessários para colocar nos sistemas de mitigação está além de nós”.

Veja como as tempestades impactaram as redes nas ilhas atingidas pelos furacões.

Irma danificou cerca de 90% da infraestrutura de energia de Anguilla. Em Turks e Caicos, a energia também foi interrompida e, quando Maria passou, a ilha foi atingida novamente.

Dos territórios britânicos do Caribe afetados pelas tempestades, todos dependem quase exclusivamente do diesel. O bilionário do Virgin Group, Richard Branson, iniciou uma parceria com a NRG em 2014 para testar uma microrrede em sua ilha privada de Necker, parte das Ilhas Virgens Britânicas, usando vento, energia solar e armazenamento. O esforço faz parte do Programa de Energia das Ilhas do Rocky Mountain Institute. Os parceiros esperam que os resultados demonstrem uma maneira mais barata e resiliente de produzir a maior parte da energia usada pelas ilhas da região.

De acordo com o Rocky Mountain Institute, a porção solar da microrrede de Branson resistiu muito bem à tempestade. A concessionária em Turks e Caicos também informou que seu projeto solar permaneceu on-line durante a tempestade.

Montserrat, Anguilla e Turks e Caicos também são membros do programa Rocky Mountain Institute, que visa instalar 95 megawatts de energia eólica e mobilizar US$ 300 milhões em fundos para projetos de energia nas ilhas até 2020.

Essas instalações podem trazer mudanças na infraestrutura. Em Anguilla, por exemplo, quase todas as linhas de transmissão da ilha são feitas de postes, tornando-as extremamente vulneráveis ​​a tempestades. Com uma pequena base de clientes de alguns milhares, cavar linhas de transmissão no solo difícil da ilha seria extremamente caro. Assim, um sistema mais distribuído poderia fornecer uma opção de custo mais baixo e mais fácil de consertar, argumentam os proponentes.