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Nov 14, 2023

Tem tempo? Neste lento cheque de mercearia

Jason Rutledge não é de fugir da conversa. Mas isso é uma qualidade

Jason Rutledge não é de fugir da conversa. Mas essa é uma qualidade que você esperaria de um homem usando um chapéu verde em forma de lula.

E é por isso que o caixa da mercearia com sorriso enorme e risada contagiante pode ser encontrado atrás do caixa da nova "via social lenta" em um Edmonton Sobeys - uma fila de check-out onde os clientes podem esperar o tempo que quiserem.

"Eu olho para o tempo que passo com essas pessoas... nossas conversas, especialmente, são muito sagradas para mim", disse Rutledge.

Durante anos, clientes como Karen Just procuraram a Rutledge para escanear e conferir suas compras.

"Ele é apenas um cara divertido. Ele é tão gentil e amigável", disse Just.

"É sempre bom chegar a algum lugar onde alguém tenha um sorriso no rosto."

Na semana passada, o supermercado designou oficialmente a faixa lenta, que é operada por Rutledge e outros caixas com ideias semelhantes.

"Posso transformar qualquer faixa em uma faixa lenta", riu a cliente Carolyn Krausher sobre sua experiência com o novo caixa.

O dono da loja, Jerry MacLachlan, disse que a pandemia criou a necessidade de mais interação social para algumas pessoas.

"COVID [nos] meio que nos isolou. Meio que nos dividiu", disse ele, observando que alguns clientes estavam lá para receber "um pouco de amor de Jason, eu acho".

A Sobeys está longe de ser a primeira rede de supermercados a desacelerar as coisas.

Em 2017, a BBC informou que a rede de supermercados Tesco introduziria uma "pista descontraída" em determinados horários do dia para tornar a vida menos estressante para alguns clientes que precisavam de mais tempo. O projeto piloto foi desenvolvido em parceria com a Alzheimer's Scotland.

Em setembro de 2021, a rede de supermercados holandesa Jumbo anunciou a meta de abrir 200 Kletskassa ou "caixas de bate-papo" na Holanda em um ano. Segundo a rede, o conceito lançado pela primeira vez em 2019 visa reduzir e prevenir a solidão e é para quem “tem tempo para curtir um bate-papo durante o processo de check-out”.

As conversas na lenta via social de Sobeys em Edmonton podem variar de segundos a até 15 minutos, de acordo com Rutledge, e os tópicos de discussão podem variar.

"Tive dias em que você apareceu e estava conversando com alguém sobre hóquei", disse Rutledge. "A próxima pessoa que vem, é um padre. Então, eu me pergunto, como é isso? 'Há quanto tempo você faz isso?' "

Mas no passado, ele diz, também houve algumas conversas profundamente pessoais nas quais ele diz que começaria perguntando: "'Como você está?' Eles diziam: 'Oh, estou bem.' 'Por que você está bem?' Eles começam a jogar coisas em você. Eles dizem coisas como: 'Acabei de perder meu pai ontem.' "

Els Thenu é uma cliente regular da mercearia e, neste dia em particular, ela procurou a pista lenta especificamente para dizer olá a Rutledge.

"Ele é sempre tão amigável e seus chapéus são incríveis", disse ela.

Thenu admite que usa o autoatendimento quando está com pressa, mas diz que gosta do contato pessoal quando tem tempo.

"Mesmo se você estiver de mau humor, quando você vai para a pista dele, você sai do outro lado, você sente que é mais divertido."

Em um mundo que parece se orgulhar da velocidade e recompensar aqueles que se movem rapidamente, a pista lenta oferece aos clientes a chance de respirar e conversar.

"Antes de vir aqui, era como 'bleh'", disse a cliente Della Davey. "E agora, ele faz você rir. Faz você se sentir melhor."

A loja planeja manter a faixa lenta para apenas um balcão de check-out por enquanto, embora MacLachlan diga que não está claro como a faixa funcionará quando as coisas ficarem movimentadas durante os feriados.

Para Rutledge, toda conversa é boa para a alma. Ele diz que não sabe ao certo por que os clientes o procuram.

"Mas eu sei, para mim, eu venho aqui para eles."

repórter sênior

Julia Wong é uma repórter sênior baseada em Edmonton.