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Nov 02, 2023

Com os altos preços dos alimentos nos supermercados de Los Angeles, fazer compras é um quebra-cabeça

Os EUA não estão em recessão, mas o peso psicológico dessa possibilidade

Os EUA não estão em recessão, mas o peso psicológico dessa possibilidade – combinado com os efeitos da inflação ainda alta – faz com que os consumidores se preparem para as consequências e criem estratégias para economizar dinheiro.

Seu primeiro movimento? Para muitos compradores, é repensar como compram mantimentos.

Betty Luckett, dona de uma pré-escola que mora no centro de Los Angeles, começou a economizar alguns centavos no supermercado para manter sob controle os custos operacionais de seu negócio.

"Antes eu não monitorava tanto os preços, mas meu orçamento definitivamente aumentou no ano passado", disse ela. Luckett, 55, aumentou recentemente as mensalidades para compensar o aumento das despesas comerciais e os aumentos salariais dos funcionários.

Ela faz compras na mercearia Smart & Final, onde geralmente encontra o que sua pré-escola precisa à venda: lanches como tangerinas e biscoitos de animais, vegetais enlatados e produtos a granel, como toalhas de papel e luvas.

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Se o aumento dos preços está estressando suas finanças, aqui estão algumas coisas que você pode fazer.

Os bens de consumo embalados experimentaram uma taxa média de inflação de 11% no ano passado, de acordo com dados recentes da empresa de análise de mercado NIQ (NielsenIQ), e muitos compradores chegaram a um ponto de ruptura. Alguns estão trocando de supermercado ou evitando produtos de marca que vêm com um preço mais alto, enquanto outros se realocaram onde gastam seus dólares.

Zoey James, 24, uma compradora preocupada com os custos e funcionária do governo municipal que mora na área de Hollywood, cortou alguns de seus itens mais caros, como frutas frescas, para manter os custos baixos.

James também começou a adicionar mais arroz aos seus pratos centrados na carne. "Se eu fizer um refogado, uso essa carne por três ou quatro dias em vez de dois", disse ela. James compra a maioria de seus mantimentos no Trader Joe's local, que fica a uma curta distância de casa, e ocasionalmente faz uma viagem aos Pavilhões.

Os consumidores agora estão usando "uma abordagem multifacetada para tentar sobreviver", disse Carman Allison, vice-presidente da NIQ. Allison trabalhou em uma pesquisa de rastreamento de comportamentos de compra e tendências de varejo no primeiro trimestre de 2023 e descobriu que os consumidores "estão fazendo algumas compensações discricionárias".

Trinta e cinco por cento dos entrevistados disseram que "compram apenas o essencial" no supermercado, um aumento de 3 pontos desde outubro. Trinta e um por cento dos entrevistados disseram que estavam comprando "alternativas menos caras" aos itens que normalmente compram e 38% disseram que "compram produtos de marca própria" para manter os custos baixos.

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A inflação não era tão alta há décadas. Compilamos um instantâneo dos preços em dez redes de supermercados na área de Los Angeles. Como sua loja local se compara?

Allison observou que os produtos de marca própria tiveram um aumento gradual de popularidade trimestre após trimestre, impulsionados por categorias de alta inflação, como produtos para animais de estimação e laticínios. Bens de marca própria, ou marcas próprias, são produtos fabricados especificamente para um varejista e vendidos sob o próprio nome do varejista. A maioria é vendida a um preço mais baixo do que um produto similar de uma marca nacional conhecida.

Chedly Louis, vice-presidente da Moody's Investors Service, observou que os consumidores compram cada vez mais produtos de marca própria e colocam mais de suas compras em cartões de crédito. "Há uma negociação para baixo com o consumidor", disse Louis, "porque, no final das contas, você precisa pensar na renda disponível".

Muitos economistas projetam que uma recessão começará ainda este ano, enquanto outros especialistas (e políticos) prevêem que a economia terá um pouso suave.

As mercearias de desconto se beneficiaram do clima atual, que trouxe novos clientes em muitos níveis de renda diferentes tentando cortar custos. Executivos do Walmart disseram no mês passado que as vendas de supermercado aumentaram no primeiro trimestre de 2023, o que eles creditaram em parte a um influxo de novos compradores mais ricos chegando à rede. A receita da superloja no primeiro trimestre foi de US$ 152,3 bilhões, superando as estimativas.