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Dec 05, 2023

Por que as lojas do Walmart à Nike estão fechando nas principais cidades?

Keith Redmond não se emocionou quando a Giant Food fechou uma das entradas de seu

Keith Redmond não ficou entusiasmado quando a Giant Food fechou uma das entradas de seu supermercado em Bowie, Maryland, porque criou uma caminhada mais longa até a farmácia para seu pai idoso.

Então, quando Redmond avistou o presidente da empresa, Ira Kress, passando por laranjas na seção de hortifrutigranjeiros recentemente, ele fez questão de expressar educadamente suas preocupações com o pai. "Ele tem problemas de mobilidade", disse Redmond, que reconheceu Kress por sua foto nas placas espalhadas pela loja. "Do ponto de vista do cliente, é frustrante."

Kress prefere não dificultar a entrada dos compradores nos supermercados que ele supervisiona, mas fechar a entrada vale a pena, disse ele, porque cria mais obstáculos para os ladrões e permite menos guardas. É uma maneira que a rede regional de supermercados está tentando enfrentar uma tendência relatada por varejistas em todo o país: roubo desenfreado e generalizado.

O crime não é o único problema que os varejistas enfrentam no momento. Há também diminuição do tráfego de pedestres nos centros urbanos e questões relacionadas à inflação, como custos trabalhistas e imobiliários mais altos. Combinadas, essas forças estão levando algumas das maiores empresas do país a analisar com atenção os mercados de baixo desempenho e, em alguns casos, fechar lojas.

Mas furtos em lojas estão na cabeça de Kress atualmente.

"Dizer que [o roubo] aumentou dez vezes nos últimos cinco anos não seria um eufemismo", disse Kress, observando que a violência também "aumentou exponencialmente".

A loja Bowie fica a cerca de 30 quilômetros a leste do centro de DC. Mas os problemas enfrentados pelos varejistas foram particularmente pronunciados nas cidades maiores - Walmart, Whole Foods, Nike, Kroger, Nordstrom, Old Navy e Target anunciaram saídas das principais áreas urbanas. Além da própria DC, outras cidades que recebem notícias de retirada de lojas incluem São Francisco, Portland, Filadélfia, Chicago, Atlanta e Seattle.

Consumidores dos EUA tomam medidas frugais à medida que a inflação persiste

A tendência, que especialistas do setor dizem estar em seus estágios iniciais, pode prenunciar um novo esvaziamento dos centros já afetados pela pandemia. Embora as taxas de vacância no varejo para centros urbanos densos tenham diminuído na última década, os números da empresa de dados imobiliários CoStar mostram que os números estão subindo em algumas cidades.

"Para a grande caixa e os supermercados [lojas], que estão tentando otimizar uma margem de um dígito, é muito difícil operar, e você verá cada vez mais saídas acontecendo", disse Lakshman Lakshmanan, diretor sênior da Alvarez & Grupo de varejo e consumo da Marsal.

A Giant Food - que tem 165 supermercados em DC, Delaware, Maryland e Virgínia - ainda não fechou nenhuma loja, e Kress disse que está tomando certas medidas, sabendo que elas incomodam os compradores, porque "a alternativa é pior para os clientes".

"A última coisa que quero fazer é fechar as lojas", acrescentou Kress. "Mas preciso ser capaz de administrá-los com segurança e lucratividade."

Parado perto da vitrine da padaria, cumprimentando os associados que estocam produtos, Kress relembrou seus primeiros anos na rede de supermercados. Aos 18 anos, trabalhando como caixa em meio período em uma loja no Condado de Montgomery, Maryland, Kress frequentemente via pessoas roubando caixas de cigarros de uma grande vitrine na extremidade de um corredor.

Os ladrões agora visam muitos outros bens, disse Kress. "Continuou a aumentar", disse ele. "Então agora é Tide e Dove e lâminas de barbear e Olay, ou assados ​​ou camarões ou pernas de caranguejo."

E a violência se tornou uma preocupação constante para ele.

"Costumávamos perseguir ladrões de lojas", disse ele. "E você receberia o produto de volta e ninguém jamais lutaria com você. ... Não me preocupei com alguém apontando uma faca ou arma para mim [40] anos atrás."

Kress frequentemente considera o pior cenário possível. No ano passado, uma mulher em uma loja da Giant disparou sua arma contra um guarda armado depois que ele a confrontou por roubo. O guarda também descarregou sua arma e os dois morreram.

O furto em lojas também se tornou uma forma de crime organizado envolvendo operações coordenadas "desde o roubo de mercadorias até a lavagem dos lucros gerados pela revenda de mercadorias roubadas", de acordo com um estudo da National Retail Federation.