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May 20, 2023

Kroger e Albertsons planejam fusão para unir as 2 maiores redes de supermercados

Negócios | Comida | NPR News 14 de outubro de 2022 por Alina Selyukh, NPR News Kroger

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14 de outubro de 2022 por Alina Selyukh, NPR News

A Kroger planeja comprar a Albertsons em um negócio avaliado em US$ 24,6 bilhões, uma fusão que combinaria as duas maiores redes de supermercados dos Estados Unidos, disseram as empresas na sexta-feira.

O acordo provavelmente atrairá intenso escrutínio de reguladores federais e críticos, pois formaria um novo colosso de supermercado em um momento de alta nos preços dos alimentos. Os preços dos alimentos subiram 13% em setembro em comparação com o ano anterior.

A Kroger é a maior operadora de supermercados dos EUA, com 420.000 funcionários e mais de 2.700 lojas, incluindo Ralphs, Harris Teeter, Fred Meyer e King Soopers. A Albertsons é a segunda maior empresa de supermercados do país, com 290.000 funcionários e quase 2.300 lojas, incluindo Safeway e Vons.

Os dois se sobrepõem em vários mercados, principalmente na parte ocidental do país. A união envolveria a divisão de até 375 lojas em uma empresa separada, disseram as empresas.

No anúncio de sexta-feira, a Kroger disse que "reinvestiria aproximadamente meio bilhão de dólares em economia de custos de sinergias para reduzir preços para os clientes" e investiria $ 1 bilhão para aumentar salários e benefícios para os trabalhadores.

Para ambas as empresas, o Walmart é um concorrente importante, como um gigante nacional que vende mais mantimentos do que a Kroger e a Albertsons juntas. As duas também enfrentam concorrentes da Costco e da Amazon, com seu alcance de entrega online e, ultimamente, das lojas do dólar, o segmento de varejo que mais cresce nos Estados Unidos.

Os reguladores antitruste do governo Biden defenderam mudanças na abordagem do governo às fusões e se opuseram aos megaacordos, citando o impacto descomunal na concorrência e nos preços ao consumidor.

A Kroger e a Albertsons "obterão uma visão muito mais detalhada do que as transações anteriores recebidas neste setor", disse William Kovacic, ex-advogado e presidente da Federal Trade Commission. "Eles vão enfrentar muito mais ceticismo sobre os benefícios potenciais da consolidação", disse.

Mas os reguladores federais da concorrência também perderam recentemente em litígios sobre algumas tentativas de bloquear fusões, disse Kovacic, que agora é professor de direito na Universidade George Washington.

"Portanto, é provável que haja uma passagem difícil pela revisão da FTC", disse ele. "Isso não significa que a FTC esteja absolutamente destinada a prevalecer se decidir ir ao tribunal e contestar o acordo."

Por muitos anos, Kroger, Albertsons e Safeway foram as principais redes de supermercados independentes, com destaque em diferentes partes do país. A Albertsons se fundiu com a Safeway em 2015, depois tentou, sem sucesso, se fundir com a rede de farmácias Rite Aid em 2018 e acabou abrindo o capital em 2020.

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