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Nov 23, 2023

Joe Biden: Por que a inflação é um pesadelo político para o presidente

O próximo pesadelo político de Joe Biden é a inflação, uma força que pode

O próximo pesadelo político de Joe Biden é a inflação, uma força que pode destruir orçamentos familiares e carreiras políticas e está sendo impulsionada por fatores domésticos e globais difíceis de serem resolvidos rapidamente por um presidente.

Dados do governo mostrando que o custo de vida aumentou 6,2% nos últimos 12 meses - a taxa mais alta em 30 anos - dispararam os alarmes da Casa Branca na quarta-feira e ofereceram uma nova abertura para os republicanos que criticam Biden pelos altos preços da energia.

Os números enfatizam o que todos os americanos já sabem. Cada ida ao supermercado mostra que alimentos básicos como ovos ou carne estão subindo de preço. O galão de gasolina necessário para chegar à mercearia semanal está atualmente em média $ 3,40 em todo o país. Tal dor no bolso, vindo de uma pandemia desmoralizante que já dura quase dois anos, ameaça a posição política já enfraquecida de Biden enquanto ele luta contra uma questão política corrosiva que afeta os eleitores todos os dias.

A inflação é ruim. A infraestrutura é boa.

A Casa Branca às vezes demora a responder a alertas políticos vermelhos – por exemplo, sobre a imigração. Mas houve sinais claros de uma mudança de tom na quarta-feira, depois que as autoridades passaram meses insistindo que os preços mais altos eram apenas um subproduto transitório da pandemia. Biden primeiro emitiu um comunicado dizendo que trabalharia para reduzir os preços. Então, em uma viagem ao porto de Baltimore para divulgar sua recém-aprovada lei de infraestrutura bipartidária, o presidente fez de tudo para mostrar que se importava e entendia o assunto.

"Tudo, desde um galão de gasolina até um pedaço de pão, custa mais e é preocupante", disse Biden. "Muitas pessoas continuam inseguras com a economia e todos nós sabemos o porquê. Elas veem preços mais altos, vão à loja ou online, não conseguem encontrar o que sempre querem e quando querem."

Referindo-se a um dos grandes problemas econômicos que desaceleram a economia – uma cadeia de suprimentos obstruída – o presidente fez um bom trabalho em seu discurso explicando por que uma fábrica fechada na Malásia poderia tornar a vida mais cara nos EUA. Mas a tarefa política que tem pela frente exige um foco diário implacável e mensagens repetidas e fortes que até agora não foram um ponto forte da Casa Branca de Biden.

O discurso de Biden e sua clara urgência sobre a inflação pareceram uma espécie de redefinição política, à medida que seus índices de aprovação caíam para a casa dos 40 anos. Todos os presidentes enfrentam uma popularidade diminuída e reviravoltas políticas de tempos em tempos. Aqueles que são bem-sucedidos e vencem os segundos mandatos mostram a capacidade de se recuperar de tempos difíceis. A capacidade de Biden para fazer isso agora depende de sua própria destreza política e até que ponto forças externas moldarão a política dos próximos três anos.

Ainda assim, a rápida reação de sua equipe aos novos dados sugere que, após uma derrota na corrida para governador da Virgínia e uma vitória muito mais próxima do que o esperado em Nova Jersey na semana passada, a Casa Branca está mais alerta para as mudanças nas marés políticas.

O aumento dos preços nas lojas e os custos mais altos do aquecimento doméstico ameaçam obscurecer a temporada de festas e tornar o próximo inverno mais caro para os americanos. Um efeito menos importante, mas ainda significativo, da inflação é como ela pesará sobre Biden e os democratas que se encaminham para as eleições de meio de mandato no ano que vem.

Já há sinais de que o relatório de quarta-feira do Bureau of Labor Statistics pode mais uma vez complicar a pressão do presidente para aprovar seu vasto projeto de lei de gastos sociais no Senado dos EUA 50-50. O senador da Virgínia Ocidental, Joe Manchin, vinha alertando há semanas que uma injeção de pelo menos mais US$ 1,5 trilhão na economia poderia aquecer ainda mais os aumentos de preços. Ele insistiu que a ameaça representada pela inflação recorde não era "'transitória' e está piorando" em um tuíte na quarta-feira. “Do supermercado à bomba de gasolina, os americanos sabem que o imposto inflacionário é real e DC não pode mais ignorar a dor econômica que os americanos sentem todos os dias”, escreveu Manchin.