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May 10, 2023

A inflação tornou os custos dos alimentos uma parte maior dos orçamentos domésticos

Enquanto isso, no caixa... “Me desculpe,” eu disse, segurando um pacote de

Enquanto isso, no caixa...

"Sinto muito", eu disse, segurando um pacote de queijo laranja brilhante, "mas quanto é isso? Não vi o preço."

Uma mulher baixa com sotaque forte, óculos grossos, pulsos grossos e cabelos ralos olhou de soslaio para o pacote, escaneou o código e disse "$ 6,99".

Eu balancei minha cabeça em descrença. "Isso é impossível", eu disse. "Sete dólares? Por oito onças de queijo? Como pode ser isso?"

"Provavelmente é importado", ela sussurrou.

"É queijo americano", eu disse. "De onde estamos importando? Oklahoma?"

A mulher atrás de mim acrescentou: "Provavelmente a China. É onde eles fazem as bandeiras americanas agora, não é?"

"Ah, isso é só um boato", respondi. "Apenas cerca de seis por cento de nossas bandeiras são feitas em outros países. Os outros 94 por cento são feitos aqui."

"Bem, isso é um alívio", ela murmurou.

"Sim, mas muitas outras coisas não são mais feitas aqui." Eu adicionei. "Acabei de ler sobre isso outro dia. De acordo com o Business Insider, não fazemos mais nossa própria comida para bebês Gerber, tênis Converse, vergalhões, minivans ou Etch-a-Sketches."

O homem no caixa ao lado suspirou. "Você está brincando! Adorei meu Etch-a-Sketch! Era um brinquedo tão divertido."

"E super educativo", acrescentei. "Você passa horas fazendo uma bela foto e então seu irmão a vira de cabeça para baixo e apaga tudo. É um dos poucos brinquedos que ensinam as crianças a aceitar a dor, a traição e a decepção esmagadora."

"É verdade", respondeu ele, soluçando sobre a esteira.

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Falando em dor, traição e decepção: o que mais está acontecendo em nossas mercearias quando não estou lá para iniciar todas essas conversas inteligentes?

Na semana passada, saí da minha mercearia favorita com três sacolas cheias de mantimentos pela metade e o total chegou a pouco mais de US $ 100.

PARA TRÊS SACOS.

Como isso é possível? Eu tenho economizado. Eu até estive - eek! - comparação de compras, algo que já fiz antes.

E ainda estou gastando uma fortuna.

Veja bem, só quando cheguei em casa e examinei meu recibo é que percebi que havia gasto $ 13,99 em uma garrafa de NyQuil.

Caramba!

É quanto custa o xarope para a tosse? Não costumava ser $ 3?

Outros dois itens também custam cerca de três vezes mais do que eu pensava.

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Odeio admitir isso, mas durante anos não tive ideia de quanto custava qualquer coisa. E eu também não me importava.

Se eu precisava de alguma coisa, eu comprava e levava para casa. Se eu estava com fome, eu comia. Se ficava muito tempo na geladeira, jogava fora e comprava outro.

Afinal, eu morava sozinho. Eu estava trabalhando. Eu tinha dinheiro no bolso. E eu podia pagar a maioria das coisas que queria.

Mas depois me aposentei. E, como você deve ter ouvido, essa transição é muito divertida.

Todas as manhãs, por volta das 3 da manhã, eu acordava suando frio e gritava: "O que foi que eu fiz? Não tenho emprego! Não tenho salário! Vou morrer de fome!"

Então eu normalmente comia alguma coisa e voltava a dormir.

Minha agonia no caixa da mercearia se repetiu dois dias depois na loja de animais, quando peguei um saco com a comida seca favorita do meu cachorro e vi uma etiqueta de preço de $ 22,99. No ano passado, essa mesma sacola de comida custava US$ 18,99. E três anos atrás, custava US$ 11,99.

Meu primeiro impulso foi colocar a sacola de volta na prateleira. Mas o que isso faria?

Imaginei chegar em casa de mãos vazias e dizer a Charly: "Você gostaria de vagar à noite procurando sua própria comida, como os cachorros em todos aqueles desenhos animados da Disney? Quem sabe? Talvez você encontre um cachorro fofo e coma espaguete com almôndegas atrás de algum bom restaurante italiano."

Não.

Acabei comprando dois sacos de comida para ela, fui para casa e chorei muito.

Mais tarde naquela noite, encontrei alguns amigos para jantar em um novo restaurante mexicano da moda que eles queriam experimentar, porque a comida deveria ser saborosa, inventiva e barata.