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Nov 21, 2023

10 anos após o incêndio de Bastrop em 2011, uma retrospectiva do pior incêndio florestal do Texas

Alice Traugott se lembra de estar parada no estacionamento de um Holiday Inn em Bastrop

Alice Traugott se lembra de estar no estacionamento de um Holiday Inn em Bastrop há 10 anos, cercada por dezenas de outras pessoas em uma situação semelhante à dela, depois de ter que evacuar sua casa quando o incêndio no complexo do condado de Bastrop começou a rugir.

Morador de rua. Temeroso. Chocado.

Ela se lembra de olhar para cima e ver uma crescente e monstruosa onda de fumaça engolindo lentamente o céu do condado. Tudo o que ela conseguia pensar, ela disse, era sua casa - uma charmosa casa com painéis creme e detalhes vermelhos - e tudo o mais que ela teve que deixar para trás.

Os enfeites de Natal feitos à mão por seus filhos. Fotos de família. Suas meias.

Dois minutos não foram suficientes para seu marido, George Traugott, pegar todos os seus pertences.

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Traugott disse que sua casa em estilo de chalé suíço foi feita de tábuas Hardie, um material resistente ao fogo.

"Mas não é, obviamente", disse Traugott, cuja casa foi uma das mais de 1.600 engolfadas pelo Complex Fire, que começou em 4 de setembro de 2011.

Três incêndios separados ocorreram naquele dia: dois perto do Bastrop State Park e um em Circle D-KC Estates, onde Traugott morava.

Os fortes ventos da tempestade tropical Lee na costa do Golfo e o verão particularmente seco e quente daquele ano alimentaram os incêndios, que eventualmente se fundiram em um violento incêndio no coração verde do condado de Bastrop. O incêndio florestal durou mais de um mês.

O incêndio florestal queimou 34.356 acres, devastando inúmeros bairros, dezenas de estruturas comerciais e cerca de 1,5 milhão de árvores - tornando-se o incêndio florestal mais destrutivo da história do Texas. O incêndio foi extinto em 29 de outubro daquele ano, deixando uma cicatriz de queimadura em forma de lágrima, segundo fotos da NASA.

Traugott, que tinha 63 anos na época do incêndio, estava no HEB comprando carnes frias quando seu marido ligou para dizer que eles estavam sendo evacuados de sua casa e para encontrá-lo no restaurante Roadhouse no Texas 21.

Ela deixou suas compras na esteira rolante do caixa e dirigiu direto para o marido, para encontrá-lo com seus quatro cachorros em seu caminhão, alguns de seus instrumentos musicais, seu kindle e joias.

"E isso é tudo", disse Traugott, mãe de quatro filhos.

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Eles passaram as duas noites seguintes em um Holiday Inn, que não demorou muito para atingir a capacidade máxima.

"Fiquei irritado porque pensei: 'Oh, isso é estúpido', porque pensei que os bombeiros apagariam o fogo", disse Traugott. "Eu não tinha noção do que era um incêndio florestal ... pensei que os bombeiros iriam apagar o fogo porque é isso que os bombeiros fazem, eles apagam o fogo. Eu não entendia o que era um incêndio florestal."

Alguns dias depois, os residentes que foram solicitados a evacuar foram instruídos a ir para uma escola secundária local. Um grande mapa do condado estava pendurado na parede do ginásio da escola, e um bombeiro dizia às pessoas se suas casas haviam sido queimadas ou não.

Vestindo as roupas que usava há dois dias, Traugott abordou o bombeiro e deu-lhe seu endereço.

"Ele olhou para o mapa e disse: 'Sinto muito, sua casa sumiu'", disse Traugott. “E eu disse 'saia'. Eu não podia acreditar.

"As pessoas dizem que são apenas coisas, você sabe. É apenas sua casa, são apenas seus móveis. Mas não parece assim no começo. Parece que você quase não sabe quem você é, ou o que você deveria fazer, onde você deveria ir."

Ela voltou para sua propriedade de 3 acres alguns dias depois que o incêndio passou por ela, equipada com um esfregão, panos e um balde cheio de sabão, pensando que teria apenas que limpar sua casa.

"Não sobrou nada", disse Traugott. "Não tinha nada para limpar, não tinha nada para esfregar. Não tinha nada para peneirar. Foi até o ralo, até a laje de cimento. Não sobrou nada, e eu fiquei pensando: onde foi parar a geladeira? a lavadora e a secadora vão Onde fica a banheira?