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Nov 19, 2023

UPS e as guerras de pacotes

Por Jennifer Gonnerman Por quase vinte anos, Antoine Andrews tem dirigido

Por Jennifer Gonnerman

Por quase vinte anos, Antoine Andrews dirige uma rota da UPS no bairro de Bay Ridge, no Brooklyn. Quando ele toca a campainha de uma casa uma tarde, o cliente o cumprimenta com um soco: "E aí, mano?" Ao deixar um pacote na Walgreens, ele reconhece um homem idoso na fila do caixa. O homem já trabalhou em um bar da vizinhança e, quando Andrews costumava entrar com uma entrega, o homem sempre lhe oferecia uma cerveja - "Por conta da casa!" - que Andrews recusava. Ao sair da Walgreens, ele dá um tapinha no ombro do homem e diz: "Prazer em ver você!" Durante todo o dia, Andrews acena para pessoas que conhece, e elas acenam de volta. Mais tarde, ele brinca que, quando está em seu caminho, "sinto como se estivesse concorrendo a um cargo, como se estivesse no pódio e acenando com as duas mãos".

Andrews tem 46 anos, é magro e careca, com barba grisalha, o que é relativamente novo, porque, até 2020, a UPS proibia o uso de barba em seus motoristas. Antes do fim de seu dia de trabalho, ele precisa entregar — ou tentar entregar — cada um dos cento e quarenta pacotes na parte de trás de seu vagão. Hora após hora, ele faz a dança do motorista da UPS: dirigindo um ou dois quarteirões, desligando a ignição, desafivelando o cinto de segurança, puxando o espelho retrovisor, procurando por pacotes no banco de trás, saindo, entregando-os aos clientes. Ele entregou quase tudo, desde comida de cachorro até bicicletas ergométricas e árvores de Natal falsas. Outro motorista pode ter se cansado desse trabalho, mas Andrews não. "Tenho orgulho de atender meus clientes", ele me disse, "e meus clientes e eu temos um ótimo relacionamento."

Vinte e seis anos atrás, o tipo de relacionamento amigável que ele e muitos motoristas da UPS têm com seus clientes ajudou a alimentar o apoio público aos trabalhadores da UPS quando eles entraram em greve com seu sindicato, o International Brotherhood of Teamsters. Na época, no verão de 1997, o IBT representava cento e oitenta e cinco mil trabalhadores da UPS, e sua greve foi a maior ação trabalhista nos Estados Unidos em duas décadas. Os trabalhadores permaneceram no piquete por quinze dias e, no final, o sindicato declarou vitória. Hoje, o IBT representa cerca de trezentos e cinquenta mil trabalhadores da UPS, e o sindicato ameaça entrar em greve novamente quando o contrato expirar, em 1º de agosto. Os preparativos para uma greve já começaram, e o Teamsters Local 804, que representa Andrews e os outros funcionários da UPS na área da cidade de Nova York, está ajudando a liderar o caminho.

A ameaça de greve dos Teamsters pode parecer surpreendente. Os motoristas da UPS têm o tipo de trabalho que se tornou cada vez mais difícil de encontrar, um que não exige um diploma universitário, mas oferece um salário de classe média, bons benefícios de assistência médica e uma pensão. Hoje, um motorista de carro da UPS começa com vinte e um dólares a hora; um motorista com quatro anos no cargo pode ganhar cerca de 42 dólares por hora, com o motorista médio ganhando 95 mil dólares por ano. Mas, de acordo com muitos motoristas, o trabalho é muito mais estressante e exigente do que um cliente pode imaginar: eles descrevem estar sujeitos a pressões extremas de tempo, vigilância constante e risco de ferimentos devido ao manuseio de pacotes pesados. E, dos caminhoneiros que trabalham na UPS, apenas cerca de quarenta por cento são motoristas. O restante trabalha dentro dos prédios da UPS, principalmente como entregadores de pacotes em meio período, por menos da metade do salário por hora dos motoristas veteranos. "São eles que estão realmente se ferrando neste momento", disse-me Scott Damone, um agente comercial do Local 804.

Antoine Andrews começou sua carreira na UPS como um "trabalhador interno", como são chamados, em 1996, e no ano seguinte, quando os funcionários da UPS entraram em greve, ele se juntou a seus colegas de trabalho no piquete. Ele era um "pré-carregador", trabalhando quatro ou cinco horas por dia, começando às 3 ou 4 da manhã. , organizado por endereço. Ele estima que carregaria "pouco mais de mil" pacotes em um turno. Os trabalhadores que ficavam para trás empilhavam os pacotes atrás dos veículos, mas, ele lembra, um supervisor gritava: "Não empilhe! Não empilhe! Coloque nos carros!"