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Nov 25, 2023

Algumas mercearias continuam a proibir sacolas reutilizáveis, apesar do baixo risco de COVID

A pandemia gerou muita confusão sobre se é seguro trazer

A pandemia gerou muita confusão sobre se é seguro levar sacolas reutilizáveis ​​para os supermercados. Enquanto algumas lojas permitem, outras não. A ciência sobre como o vírus se espalha evoluiu – e alguns questionam a necessidade de continuar proibindo sacolas reutilizáveis.

O meio ambiente tem sido importante para Clare Skeehan, moradora de Indianápolis, há muito tempo. Ela é vegetariana, recicla e - claro - sempre leva suas sacolas reutilizáveis ​​ao supermercado.

Mas desde a pandemia ela foi obrigada a usar sacolas plásticas. Skeehan disse que seus supermercados permitem sacolas reutilizáveis ​​no autoatendimento, mas ela tem problemas para colocar os itens na esteira. Ela tem artrite grave e uma condição que pressiona os nervos de sua coluna. Ela se locomove principalmente em uma cadeira de rodas.

"Os funcionários não querem tocar nas minhas coisas porque acho que eles acham que eu poderia dar a eles - eles poderiam pegar um vírus dessa maneira", disse Skeehan.

Skeehan diz que simpatiza com os balconistas - ela também não quer pegar o COVID-19 - mas ainda se sente culpada por todo o lixo gerado por aquelas sacolas plásticas.

Das redes de supermercados que encontramos no estado, cerca de metade delas não permitem mais sacolas reutilizáveis ​​ou limitam onde os clientes podem usá-las. Mas qual a probabilidade de uma sacola reutilizável espalhar o COVID-19?

Quando a pandemia atingiu os EUA pela primeira vez, os cientistas não tinham tanta certeza sobre como o vírus se espalha como hoje. Eles pensaram que tocar superfícies infectadas e depois tocar seus olhos ou boca poderia ser um grande contribuinte.

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Kevin Slates é professor clínico associado na Escola de Saúde Pública da Universidade de Indiana e dirige seu laboratório de higiene industrial. Ele disse que agora sabemos que a principal forma de propagação do COVID-19 é de pessoa para pessoa - quando uma pessoa infectada tosse ou fala - e não tocando em algo como uma sacola de supermercado.

"Eles precisam de um hospedeiro para viver - e isso é bom. Então, quando os vírus se depositam nas superfícies, eles não são muito estáveis", disse Slates.

Slates disse que as condições ambientais – como temperatura e fluxo de ar – também enfraquecem o vírus.

"O que eu diria é que o risco é baixo. E existe um risco? Sim. É uma via primária de exposição? Não", disse ele.

Mesmo assim, a ciência do COVID-19 está evoluindo o tempo todo. Slates disse que os supermercados provavelmente estão agindo com muita cautela para manter seus funcionários seguros. Entramos em contato com várias redes de supermercados em Indiana, mas todas se recusaram a ser entrevistadas.

Mas essa percepção de sacolas plásticas descartáveis ​​como mais higiênicas teve um impacto muito mais amplo do que as mercearias sozinhas. Em meados de março, a Associação da Indústria de Plásticos pediu ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos que se manifestasse contra as proibições de sacolas plásticas que, segundo ela, estavam colocando em risco a segurança do público.

Alguns estados suspenderam suas proibições de sacolas plásticas por causa da pandemia. Isso causou alguma preocupação entre os grupos que tentam reduzir o desperdício de plástico. Miriam Gordon é a diretora de políticas da UPSTREAM. Ela disse que seu grupo passou os últimos 15 anos defendendo leis que incentivam o uso de sacolas reutilizáveis.

"Vimos isso como uma grande ameaça a todo o progresso que fizemos", disse Gordon.

Mas Gordon diz que muitos dos estados que inicialmente suspenderam suas proibições de sacolas plásticas as colocaram de volta em vigor. Ela se sente confiante de que, assim que a pandemia acabar, os supermercados não verão necessidade de proibir as sacolas reutilizáveis.

Embora o risco seja baixo, há coisas que você pode fazer para ajudar a garantir que suas sacolas reutilizáveis ​​não espalhem o COVID-19.

"Eu realmente encorajo as pessoas a usar sacolas de supermercado feitas de algodão ou qualquer tipo de tecido lavável", disse Ryan Sinclair, microbiologista ambiental da Escola de Saúde Pública da Universidade Loma Linda. "Pode ser como poliéster ou náilon, mas desde que possa ser lavado em máquina de lavar em temperatura mais alta."