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Jul 12, 2023

O bilionário Jim Thompson transforma o armazenamento de papel em lucros

Esta história aparece na edição de abril/maio de 2023 da Forbes Asia. Inscreva-se na Forbes

Esta história aparece na edição de abril/maio de 2023 da Forbes Asia. Inscreva-se na Forbes Ásia

QUASE A METADE um século depois que a frase "sociedade sem papel" foi cunhada, o mundo está gerando mais papel do que nunca - e isso está se revelando uma benção para o bilionário baseado em Hong Kong, Jim Thompson. Agora com 83 anos, Thompson diversificou seu Crown Worldwide Group muito além de seu negócio principal de realocações e encontrou um nicho muito lucrativo, embora um tanto surpreendente, com um serviço antigo, o armazenamento de documentos.

O negócio de mudanças ainda fornece a maior fatia da receita, 45% do total de US$ 824 milhões do ano passado, mas seu negócio mais lucrativo é o armazenamento de registros - incluindo a manutenção de montanhas de papel para os clientes. Isso gerou 29% do lucro líquido no ano passado, enquanto as relocações geraram 16%. (Como uma empresa privada, a Crown não divulga números de lucro.)

Apesar da crescente digitalização de dados, com bilhões sendo gastos para criar novos data centers em todo o mundo, ironicamente, a quantidade de registros em papel também está aumentando. "O negócio de armazenamento de papelada também está crescendo", diz Thompson, que tem uma fortuna estimada em US$ 1,8 bilhão na lista dos bilionários do mundo da Forbes deste ano. Sua fortuna é baseada em sua propriedade exclusiva da Crown, que ele iniciou no Japão em 1965 com um investimento de menos de US$ 1.000.

O presidente da Crown vê os serviços de armazenamento como um fluxo de receita mais estável para compensar o negócio sazonal de realocações, que acontecem principalmente no verão. Os anos em que a Covid-19 interrompeu a economia global não prejudicaram o negócio de mudanças - na verdade, muito pelo contrário. A Crown diz que fez 45.000 realocações internacionais no ano passado, a maior de todos os tempos.

O negócio de armazenamento de papel está sob a divisão da Crown Records Management, uma operação de 365 dias por ano que é o oposto de mover pessoas e pertences pessoais - é manter as mercadorias seguras no lugar. "Durante todo o tempo, essas caixas geram renda e receita constante... É um bom negócio nesse sentido, uma renda muito estável", diz Thompson em entrevista no primeiro depósito que desenvolveu em Hong Kong, no Sha dos Novos Territórios. distrito de lata. "E há o aspecto de propriedade disso."

Thompson possui 74 armazéns industriais com ar-condicionado em 48 países e alugou outros 105. O negócio de armazenamento da Crown abrange não apenas papel, mas também cosméticos, perfumes e alta costura, bem como arte. Há também prateleiras com 1,1 milhão de garrafas de vinho. Em armários e cofres com temperatura controlada, há 1,4 milhão de CD-ROMs e fitas magnéticas.

E depois há os documentos em papel. Thompson iniciou este negócio em 1984, armazenando 25.000 caixas, cada uma com capacidade de 1,1 pés cúbicos. Atualmente, o número em uso é de cerca de 50 milhões, e continua aumentando; a empresa projeta 52 milhões até 2025.

As empresas mantêm uma trilha de papel por vários motivos, relacionados a políticas internas, requisitos do governo ou possíveis litígios. Ao contrário dos dados eletrônicos, que podem ser facilmente alterados, o papel também fornece um registro mais permanente e, portanto, seguro das informações.

Em Hong Kong, observa Thompson, os contratos e documentos relacionados devem ser mantidos por sete anos, e não é incomum que as empresas optem por mantê-los por 12 anos. Alguns bancos têm regras internas para reter registros físicos por até 15 anos.

Como essas empresas podem não ter espaço para armazenar todo esse papel, elas contratam a Crown para armazená-lo para elas. "Há cada vez mais informações como resultado da internet. E muitas delas são eletrônicas, mas muitas acabam no papel e esses documentos em papel são retidos", diz Thompson. "Assim, ambos estão crescendo."

Para lidar com seu negócio de armazenamento em expansão, Thompson acumulou uma coleção de propriedades industriais cujo valor disparou, graças ao aumento dos preços dos imóveis, especialmente em lugares como Hong Kong e Cingapura. Quando ele construiu o armazém Sha Tin de quatro andares em um terreno comprado em 1985, era um dos prédios mais altos do bairro. Hoje, é ofuscada por arranha-céus comerciais e residenciais.