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May 23, 2023

Olhando para Baltimore: impactos da insegurança alimentar

STEVEN SIMPSON / EDITOR DE FOTOS A Hopkins Food Pantry fornece recursos para

STEVEN SIMPSON / EDITOR DE FOTOS

O Hopkins Food Pantry fornece recursos para os afiliados do Hopkins que enfrentam insegurança alimentar.

De acordo com o relatório de 2021 do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) sobre segurança alimentar familiar nos EUA, 13,5 milhões de famílias sofrem de insegurança alimentar.

O Centro para um Futuro Habitável da Bloomberg School of Public Health realizou um estudo em 2018, que relatou que um em cada quatro residentes de Baltimore vive em áreas que carecem de opções acessíveis para alimentação saudável e acessível.

As áreas prioritárias para alimentação saudável de Baltimore, uma área onde a distância até um supermercado é de mais de meio quilômetro, abrigam 23,5% dos residentes de Baltimore, e essas áreas afetam desproporcionalmente os residentes negros. As Áreas de Prioridade de Alimentos Saudáveis ​​também se referem a áreas onde a renda familiar média é igual ou inferior a 185% do Nível Federal de Pobreza, 30% das famílias não têm veículo disponível e a pontuação média do Índice de Disponibilidade de Alimentos Saudáveis ​​(HFAI) para todas as lojas de alimentos é baixa .

Muitos negros, indígenas e pessoas de cor (BIPOC) enfrentam níveis mais altos de escassez de alimentos devido à injustiça racial sistêmica. De acordo com o estudo de 2018, 31,5% dos residentes negros, 11,4% dos residentes hispânicos e 8,9% dos residentes brancos vivem em uma área de prioridade alimentar saudável.

Em entrevista ao The News-Letter, Joel Gittelsohn, professor da Bloomberg School of Public Health, discutiu onde os moradores dessas áreas adquirem seus alimentos.

"Se você entrar em uma área de prioridade alimentar saudável, pode não haver supermercados em abundância, mas haverá lojas de esquina, resultados de entrega e restaurantes de fast food", disse ele. "É uma imagem complexa de diferentes tipos de fontes de alimentos."

O trabalho de Gittelsohn em Baltimore deu uma ideia de como os pequenos varejistas existem em seus próprios ambientes alimentícios. Ele explicou que os alimentos processados ​​e as bebidas açucaradas encontram facilmente seu caminho nas lojas da esquina porque são altamente incentivados pelos distribuidores.

"Se o dono de uma loja de esquina deseja obter uma variedade de produtos saudáveis, como leite com baixo teor de gordura ou pão integral, geralmente precisa sair e comprar sozinho", disse ele. "Eles não têm incentivos como expositores gratuitos, preço reduzido e assim por diante, e se conseguirem entregar, geralmente é muito caro e requer quantidades mínimas altas para comprar."

Em entrevista ao The News-Letter, a diretora sênior de divulgação e apoio estudantil, Elizabeth Winberry, destacou a importância de reconhecer os impactos desproporcionais da escassez de alimentos nos residentes do BIPOC nas cidades de Baltimore.

"Grandes mercearias corporativas não duram nas comunidades, e muito disso tem a ver com o fato de que, se você mora a seis quilômetros do supermercado mais próximo e trabalha em um turno de 10 horas e [leva] três ônibus para chegar lá, isso não é acessível", disse ela.

Winberry enfatizou que entender a falta de transporte como uma barreira para alimentos acessíveis é crucial. Ela observou que reconhecer a necessidade de mercados de agricultores e hortas comunitárias no transporte e nas linhas de ônibus pode ser uma solução integral para levar alimentos frescos aos membros da comunidade.

Segundo Gittelsohn, a crise de insegurança alimentar deve ser enfrentada por meio de intervenções em vários níveis. Ele sustentou que, no nível da cidade, as políticas poderiam exigir que todas as lojas de varejo de alimentos estocassem uma variedade mais ampla e profunda de alimentos mais saudáveis.

No nível federal, a expansão dos benefícios do Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC) e a promoção aprimorada dos fornecedores do WIC incentivariam os donos de lojas a vender uma gama mais ampla de alimentos mais saudáveis.

Como muitas grandes cidades dos EUA, a pandemia de COVID-19 expôs as desigualdades estruturais de longa data do sistema alimentar da cidade de Baltimore. Com base em um relatório feito pela Feeding America, a insegurança alimentar na cidade de Baltimore aumentou de 18% para 21,7% como resultado do COVID-19.

Em 2020, a Universidade lançou a Iniciativa de Acesso Alimentar COVID-19 de East Baltimore. A iniciativa funcionou como uma parceria entre Hopkins, Hungry Harvest, Saval Foodservice e 16 organizações religiosas e comunitárias para fornecer assistência alimentar de emergência e apoiar famílias afetadas pelo COVID-19.