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Jan 21, 2024

Aplicativos de entrega estão remodelando a vida nas megacidades da Índia

As lojas locais são parte integrante de como os indianos urbanos compram alimentos frescos e outros

As lojas locais são parte integrante de como os indianos urbanos compram alimentos frescos e outros itens essenciais. Uma série de empresas de "comércio rápido" bem financiadas quer almoçar.

Das 7 da manhã até bem depois do anoitecer, sete dias por semana, N. Sudhakar senta-se atrás do balcão de sua mercearia na cidade de Bangalore, no sul da Índia. Cheio do chão ao teto com de tudo, desde sacos de arroz de 20 quilos até sachês de xampu de uma rúpia (US$ 0,01), esse balcão único supre a maior parte das necessidades diárias de muitos na vizinhança. É uma cópia carbono dos cerca de 12 milhões de "kiranas" familiares encontrados em quase todas as esquinas da Índia.

A loja fica em uma rua movimentada no distrito de Whitefield, anteriormente um subúrbio tranquilo, mas agora um importante centro para a próspera indústria de TI da cidade. Quando Sudhakar, de 49 anos, abriu a loja há 20 anos, os escritórios começaram a subir. Os negócios melhoraram rapidamente graças a um influxo de trabalhadores da construção civil, seguidos por funcionários de TI. Agora blocos de apartamentos aparecem atrás de sua loja, abrigando centenas de trabalhadores empregados nos parques tecnológicos que dominam a área circundante.

Atualmente, a mesma indústria de tecnologia que ajudou os negócios de Sudhakar a prosperar apresenta um novo desafio para lojas como a dele. Do outro lado da rua, um fluxo constante de motoristas de entrega faz fila para pegar mantimentos em uma "loja escura" - um mini-armazém localizado no coração da cidade e construído para permitir entregas ultrarrápidas. É administrado por Dunzo, uma startup com sede em Bangalore, e o serviço é tão amplamente utilizado que agora é um verbo em si - os bangalôs que precisam de algo transportado pela cidade "dunzo it", usando o aplicativo da empresa para reservar um on-demand motoboy.

A Dunzo permite que os usuários façam pedidos de coleta em lojas próximas, mas, mais recentemente, ela se concentrou no mercado de rápido crescimento de mantimentos instantâneos. É um espaço cada vez mais lotado. Tomando emprestado o manual de empresas ocidentais como Instacart, Gopuff e Gorillas, que entregam itens essenciais do dia a dia direto na sua porta, uma série de empresas locais estão competindo por uma fatia do mercado de alimentos de US$ 620 bilhões da Índia, muitas delas agora prometendo prazos de entrega de apenas 10 minutos. Seu objetivo, em muitos casos, é explícito: eles querem consumir a parcela dominante das kiranas de compras "recargas" que os clientes fazem entre viagens maiores de compras em massa.

Eles têm um longo caminho pela frente. Hoje, as kiranas respondem por mais de 95% do mercado de alimentos da Índia, segundo pesquisa publicada em março pela consultoria Redseer. Os supermercados modernos ainda respondem por apenas cerca de 4%, embora tenham surgido pela primeira vez há 30 anos, e os mantimentos on-line não quebram 1% há uma década. Cerca de dois terços dos 1,3 bilhão de habitantes da Índia vivem em áreas rurais praticamente intocadas por essas formas mais modernas de varejo.

Mas nas megacidades da Índia, a mudança pode ocorrer rapidamente. Anos de marketing agressivo, grandes descontos de players de comércio eletrônico como Amazon e Flipkart, e uma forte dose de bloqueios cobiçosos, tornaram a classe média urbana viciada em compras online. Esses compradores constituem uma fração da população, mas seu poder aquisitivo é considerável, e nos bolsões mais ricos das grandes cidades a batalha pela esquina da Índia está bem encaminhada.

Sudhakar despreza a atividade do outro lado da rua de sua loja e diz que realmente não vê Dunzo e sua laia como uma ameaça imediata. Mas ele admite que cerca de metade de seus clientes agora compram on-line e se preocupa com o que essa tendência pode significar para sua empresa e outras semelhantes no futuro. "Isso vai nos afetar", diz ele. "Eles têm mais investimento. Eles têm mais dinheiro. Eles têm uma rede melhor."

Uma kirana não é uma velha loja de conveniência, diz BS Nagesh, fundador da Trust for Retailers and Retail Associates of India (TRRAIN), uma instituição de caridade que apóia os trabalhadores do varejo. Eles estão fortemente integrados em suas comunidades locais, normalmente servindo no máximo algumas centenas de famílias. "Muitos de nós crescemos com os kiranas. É apenas uma extensão da nossa cozinha", diz ele. "O lojista nos conhece pelo nome, ele nos conhece pela família. Ele não é apenas uma pessoa que nos atende, mas amanhã, se houver necessidade, ele realmente ajuda você. Kiranas se tornaram parte integrante da sociedade."